العلماء تحذر من بكتيريا في مياه الصنبور تأكل المعادن

أطلق مجموعة من العلماء تحذيراً من بكتيريا تم اكتشافها مؤخراً يمكنها أن تأكل المعادن وموجودة في مياه الصنبور العادية.

وأشارت الدراسة المنشورة عبر شبكة "سي إن إن" الأمريكية إلى «أن العلماء اكتشفوا تلك البكتيريا بالصدفة البحتة».

وأوضحت الدراسة أن «هذا النوع من البكتيريا يحصل على سعراته الحرارية عن طريق المعادن، وفق ما اكتشفه علماء الأحياء الدقيقة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا عن طريق الخطأ في تجارب غير ذات صلة باستخدام نوع من المنغنيز يشبه الطباشير، وهو عنصر كيميائي شائع الاستعمال».

وبدأت القصة عندما ترك أستاذ علم الأحياء الدقيقة البيئية الدكتور غاريد ليدبيتر في معهد كاليفورنيا في باسادينا، برطمانًا زجاجيًا مغطى بالمواد لينقع في ماء الصنبور في حوض مكتبه، وغادر لعدة أشهر عندما ذهب للعمل خارج الحرم الجامعي، وعندما عاد إلى مختبره، وجد أن الجرة مغطاة بمادة داكنة.

وقال الباحث الأمريكي ليدبيتر: «فكرت، ما هذا؟»، مضيفاً «بدأت أتساءل عما إذا كانت الميكروبات التي طال البحث عنها قد تكون مسؤولة، لذا أجرينا اختبارات منهجية لمعرفة ذلك».

اكتشف ليدبيتر وزملائه أن «الطلاء الأسود الموجود على البرطمان هو منجنيز مؤكسد تم إنشاؤه بواسطة بكتيريا تم اكتشافها حديثًا على الأرجح موجودة في ماء الصنبور».

وقال ليدبيتر: «هناك أدلة على أن أقارب هذه المخلوقات يقيمون في المياه الجوفية، ويتم ضخ جزء من مياه الشرب في باسادينا من طبقات المياه الجوفية المحلية».

وأضاف ليدبيتر أن «هذه هي البكتيريا الأولى التي وجدت أنها تستخدم المنغنيز كمصدر للطاقة، وأحد الجوانب الرائعة للميكروبات في الطبيعة هو أنها تستطيع استقلاب المواد التي تبدو غير محتملة، مثل المعادن، مما ينتج طاقة مفيدة للخلية».

ويكشف البحث الجديد أن «البكتيريا يمكنها استخدام المنغنيز في عملية تسمى التركيب الكيميائي، والتي تحول ثاني أكسيد الكربون إلى كتلة حيوية».

ويعتقد العلماء أن «النتائج ستساعدهم على فهم المياه الجوفية بشكل أفضل، وأنظمة المياه التي يمكن أن تصاب بانسداد بسبب ترسب أكاسيد المنغنيز».

وأضاف الباحثون أيضًا أن «الاكتشاف يمكن أن يساعدنا على فهم عقيدات المنغنيز - كرات معدنية كبيرة، تصل إلى حجم الجريب فروت وغالبًا ما توجد في قاع البحر، وبببعض الأحيان يتم حصاد الكرات، التي غالبًا ما تحتوي على معادن نادرة، من قاع المحيط ، ولكن لا يُفهم إلا القليل عنها».

وعلق أستاذ الجيولوجيا في نفس المعهد "ودوارد فيشر" وغير المشارك في الدراسة أن «هذا الاكتشاف من غاريد يسد فجوة فكرية كبيرة في فهمنا لدورات الأرض الأولية».

المصدر: وكالات